Shogun est inspiré d'un fait historique, et le personnage incarné par Chamberlain s'appelait William Adams (et en japonais, MIURA Anjin : MiURA parce qu'il a reçu un fief à Miura, et Anjin, parce qu'il était pilote).
William Adams est arrivé au Japon en 1600, comme dans le film, à bord d'un navire appelé "De Liefde" après avoir trouvé un passage par le Détroit de Magellan. Ce que je trouve intéressant dans cette série, qui n'est pas mal faite du tout, c'est de voir la démarche politique des jésuites, qui font ce qu'ils peuvent pour garder l'exclusivité sur ce pays, la façon dont Toranaga se sert des gaijin. William Adams a ainsi permis à d'autres pays (et donc à la raligion protestante) de venir au Japon, détrônant ainsi les jésuites. Et William Adams a bien été nommé "hatamoto" par Tokugawa, et a reçu le fief de Miura, dans la province de Sagami (proche d'Edo).
William Adams est mort en 1620, à l'âge de 56 ans, à Hirado, comptoir hollandais et anglais situé sur Kyushu.
Le livre Gai-jin n'est pas la suite de Shogun, pour la simple raison qu'il se situe en 1862, quelques années avant l'ouverture du pays.